Toi aussi, ma nièce ? [Vitani]

° Saurel

Ce matin-là, les premiers rayons de soleil avaient frappé douloureusement les paupières de la doyenne des lionnes du Rocher. Elle avait pris l’habitude de se lever tôt, pour profiter de la fraîcheur de l’aube pour rallier l’un de ses havres de paix, mais ce matin-là était différent. Elle avait eu le sommeil agité, et ses yeux rougeoyants étaient encore gonflés de fatigue. Elle n’aimait pas ça. C’était trop tôt, beaucoup trop tôt.

La veille, comme toute la tribu, elle avait été bouleversée par le retour piteux d’Eden et de Safiya. Elle n’avait même pas trouvé de réplique acide pour enfoncer le clou, ce qui témoignait en soi de la profondeur de son trouble. Elle savait que c’était inévitable. Elle savait que cela finirait bien par se produire. Pourtant elle croyait… avoir le temps. De se décider ou de se rallier l’un ou l’autre camp. Surtout, elle n’arrivait pas à admettre l’implication de Vitani.

Elle n’était pas prévue dans son plan. Ce devait être un acte grandiose, la confrontation de deux frères ennemis qui consacrerait le meilleur monarque. Pourquoi avait-il fallu qu’elle s’en mêle ? Que n’avait-elle pu rester sage et attendre de découvrir le vainqueur ? Que lui était-il passé par la tête pour qu’elle s’abaisse à jouer la gazelle d’un vulgaire guet-apens ? Saurel ne comprenait pas

Alors elle était partie, avant que les autres ne s’éveillent. Elle avait profité de sa vigueur matinale pour se précipiter, autant que peut se précipiter un ancêtre, vers la frontière des deux mondes. Elle toussait et respirait en saccade, mais elle s’en fichait pas mal. Une rage sourde, la rage de ceux qui voulaient comprendre mais n’y arrivaient pas, brûlait en elle.

Le lac était là, grouillant d’une menace invisible, et elle s’arrêta à un mètre de sa rive. Les yeux fixés sur l’horizon, là où commençaient les Terres interdites, elle laissa enfin éclater sa colère.

« Vitani, rugit-elle plus fort que sa vieille carcasse ne le laisserait soupçonner. Vitani, face de hyène et fille de ta mère, Vitani montre-toi ! Montre-toi et explique-toi. »

Voilà bien Vitani, à n’en point douter : de la graine de racaille depuis son plus jeune âge, mais de la racaille distinguée. Elles ne partageaient pas le même sang pour rien, cela se lisait dans l’orgueil de son regard fauve. En contrebas, la vieille Saurel plissait des yeux pour détailler ses traits, sans un mot. Sa démarche avait retrouvé la souplesse sauvage de sa jeunesse, tandis qu’elle descendait vers elle, mais quelques hésitations trahissaient encore les blessures béantes de la veille. La rebelle évitait le regard accusateur de sa tante, mais cette dernière avait déjà vu plus qu’il ne lui en fallait pour juger de la situation.

« Mes hommages, ma nièce, siffla-t-elle de cet éternel ton mielleux qui masquait son inquiétude. Je regrette de ne pouvoir te retourner le compliment : cette nouvelle coupe te va très mal. Laisser une gamine te refaire le portrait est rarement une bonne idée, crois-en mon expérience… »

Elle avait trouvé la traînée de l’héritier plutôt bien amochée, mais elle était loin d’imaginer que la jeune lionne avait rendu coup sur coup chacune de ses éraflures. C’eut dû être un combat sans merci, digne du temps héroïque de ses pairs ! mais chacun des protagonistes avait une façon bien majestueuse de porter les marques de la bataille. Un brin de fierté familiale lui souffla même que Vitani y avait puisé une nouvelle aura de fierté.

« Tu sais ce qu’elles jacassent encore, au Rocher ? se décida-t-elle finalement sur un ton racoleur. Elles disent que tu es une sale traîtresse ingrate, et que si ça se trouve tu espionnais depuis le début pour le compte du grand frère. Elles en veulent pour preuve que tu as tendu un piège mortel à tes neveux, avec ton fils comme appât. Pour peu j’aurais l’impression qu’elles cherchent à me faire concurrence en matière de médisance… à moins bien sûr qu’elles y croient. »

Cette dernière remarque sonnait comme un couperet. Non qu’elle croyait aux extrapolations des bienpensantes de la Terre des Lions, mais il se trouvait que c’était le seul baromètre à sa disposition. Une entrée en la matière, que seule Vitani en personne pouvait approfondir.

Eh bien, sa tante n'avait vraiment pas changé, autant sur le plan physique que celui de sa mentalité. A peine venait-elle la retrouver que Vitani se faisait déjà égratigner d'une remarque cinglante. Et encore, elle la trouvait assez soft sur le coup, elle savait sa tante capable de bien mieux que cela encore. La fille de Zira préféra laisser passer l'orage avec un sourire, sans conviction et simplement pour montrer qu'elle avait très bien compris le sens de sa remarque. Saleté de Safiya... Elle l'avait en effet bien amochée. Et encore, il lui avait fallu quelques jours de repos pour ne plus sentir le poids de ce long et interminable combat sur son corps.

Le sourire qu'affichait la jeune lionne se décomposa petit à petit alors que Saurel enchaina, en lui faisant subtilement comprendre la raison de sa venue ici. Vitani ne savait absolument pas comment la nouvelle avait été prise au Rocher. Ils devaient maintenant tous la détester, c'était certain. Mais la réaction de sa tante était sans doute la seule qu'elle n'avait pas encore anticipé. Et pourtant, elle était tout de même un membre important de sa famille, en un sens.

" Ah, ces lionnes... Je les déteste depuis le début. Mais je crois que c'est réciproque. Nous n'avons jamais été en très bonne entente, et c'est bien dommage qu'on pense de si terribles choses à mon sujet ! "

Feignit-elle d'un ton qu'elle voulait plus moqueur qu'autre chose. On disait du mal de la soeur du Roi ? Et alors ! Ce n'était pas une nouveauté.

" Je ne suis pas une traitresse ingrate, et encore moins une espionne. Je suis moi. Simplement moi. "

Continua-t-elle d'un ton plus sérieux, tout en reprenant un léger sourire au coin des lèvres sur ses derniers mots. Elle tourna alors la tête vers sa tante et s'avança dans sa direction, lentement et fièrement.

" Je suis la fille de Zira, n'en déplaise à certains. Et je me comporte de la façon dont on m'a éduqué, c'est-à-dire intelligemment. Pas la peine d'essayer de te cacher cette histoire de guet-apens, mes blessures doivent en dire assez long d'elles-mêmes sur la tournure qu'on prit les évènements. Mais en ce qui concerne le neveu, je ne souhaitais pas son implication. C'eut été parfait seulement si cela avait été mon frère. "

Elle passa à côté de la vieille lionne, puis s'arrêta. Elle repensa à tout ça, tout ce qui lui était arrivé ces dernières semaines. L'accident d'Hitori, la mort de Sarhan, son retour chez les exclus, et bien sûr ce piège, tendu le soir-même de son retour. Cela faisait beaucoup, beaucoup d'évènements à considérer...

La fille de Zira encaissait les nouvelles. Pas très bien, mais pas forcément mal non plus – plutôt avec ce dédain sarcastique qui lui servait de carapace. En cela, elle était sans doute celle dont la vieille lionne se sentait la plus proche. Peut-être était-ce aussi pour cela que son comportement la décevait tant : elle avait espéré mieux de son miroir de jouvence. Sa regrettée sœur n’aurait pas apprécié, du reste.

« Intelligemment ? Allons donc. Si tu avais agi intelligemment, tu aurais étudié le terrain et attendu le moment idéal avant de mettre le feu aux poudres. Ta mère a mis des années à tendre un piège à Simba. Toi tu es venue comme une fleur improviser ta petite trahison-surprise, sans même attraper le bon. Si tu chasses aussi mal que tu ne déclenches des guerres, ton rejeton doit être à la diète. »

Dans les dents. Les discours sur l’éducation et la prédestination pouvaient bien plaire aux jeunets pour qui Zira n’était qu’un monstre d’histoires à faire peur, mais cela ne marchait pas avec elle. Elle avait connu personnellement chaque lion de sa rébellion, et elle savait qu’elle ne les aurait jamais maintenus sous la même bannière sans un minimum de jugeote.

« Elles ne t’ont jamais comprise, avoua-t-elle, et elles ne te comprendront sans doute jamais, mais à moi tu ne me la raconteras pas. Je te connais mieux que quiconque, ici ou là-bas… du moins l’ai-je cru jusqu’à présent. Je veux juste savoir ce qu’il s’est passé – de ta bouche. Eux ne savent rien, ils croient que ça t’a pris comme une tique. »

D’un autre côté, ils allaient rarement chercher plus loin – que ce soit par couardise ou par paresse. Elle ne subissait aucun de ces deux maux quand il s’agissait de ses proches.

Bam. Il fallait bien que ça arrive, un moment ou l'autre. Sa tante ne changeait donc pas d'un poil en sa présence, et il suffisait d'une maladresse pour qu'elle en profite. Vitani en ferma les yeux et serra légèrement les dents. Puisqu'après tout, elle avait entièrement raison sur ce point : son action avait été... précipité. En y repensant, pourquoi n'avait-elle pas mieux préparé son coup ? Sa mère était le parfait exemple à prendre à ce niveau, pourquoi ne l'avait-elle pas fait ? Elle qui voulait à tout pris la venger, elle n'avait pas une seule fois pensé à ce que ferait Zira. Quelle crétine. Elle s'en voulait, c'est vrai.

Elle ne répondit pas - il n'y avait rien à dire - et laissa sa tante reprendre la parole. Elle voulait des explications, clairement. Vitani ne savait pas trop si elle en avait forcément envie... La dernière fois qu'elle avait parlé avec franchise et sincérité, ce devait être à ses fils, peu avant l'accident. Elle hésita de longues secondes, puis se dit que c'était sa tante après tout, le peu de famille qui lui restait.

" Ce Rocher est maudit, ma tante. " commença-t-elle en rouvrant les yeux. " J'y ai tout perdu. Ma défunte mère, ainsi que mon frère Nuka, sont morts par sa faute. Le lion dont je suis tombé amoureuse y est mort. L'un de mes fils, Sarhan, est mort également. Et le dernier est devenu aveugle. J'y ai perdu également mon autre frère, Kovu, trop occupé par son travail de monarque pour accorder une quelconque importance à mes soucis avec les autres lionnes. Et regarde : même toi, tu n'as rien vu, alors que tu as eu tout le temps pour observer et comprendre. "

Elle s'assit tranquillement, toujours la tête baissée, le regard posé sur le sol. Elle tapa à nouveau dans un petit cailloux qui termina sa course plus loin sur le museau d'un crocodile, endormis.

" J'ai passé les plus horribles mois de ma vie là-bas, et quand je pense que c'est ce que nous voulions, nous autres exclus, ça me dégoute. Alors, quand je suis revenu ici, à la recherche de mon fils qui avait fugué malgré sa cécité, je me suis sentis comme chez moi. Je crois qu'il n'y a rien d'autre à expliquer. "

La vérité était un remède aux vertus paradoxales : rien ne semblait plus blessant, mais sa franchise apaisait aussi les douleurs les plus sourdes. Le regard de Saurel s’adoucit ainsi tandis que sa nièce lui expliquait, la rage au cœur, ce qui l’avait poussée si violemment dans les bras des exclus. Elle comprenait – elle comprenait même bien mieux que quiconque cette souffrance de voir les pans de son monde lui échapper un peu plus à chaque drame. Zira, Nuka, ses enfants qu’elle avait exalté pour la cause des exilés… ses amis, aussi, partenaires de longue date de ses ragots, et enfin Nala. Et elle ne parlait même pas de son roitelet de neveu et de la raclure qui lui servait de descendance. Chukara faisait figure de dernier espoir pour l’honneur de sa race.

« J’admets mon erreur, dit-elle en s’approchant de la lionne. J’étais tellement obnubilée par la décadence générale et l’amollissement de Kovu que je n’ai pas remarqué à quel point tu en souffrais aussi. Nala n’aurait jamais permis qu’on traite ainsi une chasseresse aussi talentueuse que toi. Si on ne prenait que ce critère, ç’aurait dû être à toi de lui succéder. »

Kiara avait quatre pattes gauches, comme son père. Ses fils souffraient aussi de cette tare, même si le sang des exclus avait limité la casse. Tout juste bons à bouffer des insectes, ils avaient pourtant droit à une place de roi aux festins. La guerre leur forgerait le caractère ou les rayerait de la carte, selon la bonne vieille loi du plus fort.

Son regard quitta un moment l’air farouche de sa nièce pour se porter vers la frontière, au-delà du lac. Nombre de ses enfants y avaient trouvé la gloire, la mort, voire les deux à la fois, mais elle-même ne s’y était jamais risquée. Il y avait de l’envie dans sa voix quand elle demanda :

« Qu’est-ce que ça fait, de se sentir chez soi ? »

Elle-même n’était pas sûre d’être à sa place.

(Up! :p)